Brusco stop per la Malvin, che esce sconfitta nettamente dal PalaTagliate di Lucca (83-64) dopo aver tenuto testa per 25’ ai padroni di casa della Fabo (41-44 al 24’). Partita spaccata nella seconda metà del 3’ quarto quando i termali, a caccia di punti preziosi per consolidare il secondo posto, hanno piazzato un 30-6 che ha chiuso la contesa. Per Sant’Antimo doppia doppia (10+11) per il solito Lenti, in doppia cifra anche Nelson (13) e Lucas (11)

LA PARTITA – Ritmi alti e tanta intensità sin dalla palla a due al PalaTagliate, con la Malvin che sblocca il risultato con Lenti e poi va a +6 (1-7) con una tripla di Nelson al 3’ minuto. Gli Herons impiegano un po' a prendere le misure della difesa campana (8-9 al 6’) ma Sant’Antimo non si disunisce e con Ruggiero, all’8’, torna a +5 (11-16). Dura pochissimo però, la panchina termale ha un impatto importante sul match con Benitez, Dell’Uomo e Sgobba e così nel finale del primo periodo Montecatini fa 12-0 e ribalta il risultato chiudendo sul 23-16.

Quando si torna in campo in quintetto c’è di nuovo Giovanni Lenti: il pivot livornese subisce due falli in 5” e poi serve a Spinelli l’assist per il 23-18. Gli Herons però ormai sono pienamente in partita, Sgobba apre l’ennesimo break e così al 13’ sono ben 13 i punti di vantaggio della formazione toscana (31-18). Gandini chiede un time out, Sant’Antimo ne esce con una tripla di Rota ben costruita dalla squadra e con un bel gioco da 3 punti di Nelson che chiudono un 6-0 di ossigeno puro (31-24 al 14’). Diventa 9-0 meno di un minuto dopo, con Rota che fissa dall’arco il 31-27, qui però arriva anche il terzo fallo di Nelson a destabilizzare i verdeblù. La squadra di casa ne approfitta per rilanciarsi (36-27 al 17’) ma la Malvin resta in scia con Lucas e poi torna a -4 con Berra (36-32) a 100” dall’intervallo. Gli stessi 4 punti che dividono le due squadre alla pausa lunga.

Alla ripresa del gioco Chiera e Lucas piazzano in successione due giochi da 3 punti (3’ fallo rispettivamente per Rota e Trapani), poi segnano anche Nelson e Colussa e così al 23’ è nuova parità a quota 41. C’è tempo anche per il controsorpasso campano realizzato da Lucas (41-44) con un canestrone dalla lunga, ma poi arriva la reazione dei toscani che la ribaltano in tre minuti con un 11-2 aperto e chiuso da uno scatenato Chiera (52-46). Un semigancio di Lenti prova a rallentare la fuga dei termali ma Sant’Antimo sembra provata dall’ultima rimonta e condizionata da una situazione falli già complessa. E la Fabo, da squadra esperta, ne approfitta: con una serie infinita di tiri liberi (18/18 nel terzo quarto) Montecatini scappa via e chiude il parziale in volata sul +15 massimo vantaggio (65-50).

Servirebbe una risposta immediata, ma quando si riprende Sgobba piazza dai 6.75 due triple consecutive per il +21 locale e la montagna da scalare diventa così altissima per i ragazzi di Gandini. Al 35’ è 81-56 con l’ennesima tripla di Sgobba e sulla gara cala definitivamente il sipario. Finisce 83-64.
 
Il dopogara di coach Marco Gandini – “Abbiamo giocato 25 minuti di ottimo livello, mantenendo i nostri ritmi ed eseguendo i nostri giochi, poi in un momento di difficoltà ci siamo disuniti e loro sono stati bravi a scappar via chiudendo la partita. Giocavamo contro una squadra di ottimo livello, in casa sua, e questa è una sconfitta che non inficia il nostro percorso. Però è chiaro che da questa partita dobbiamo trarre una lezione importante perché stasera si sono viste distintamente le nostre due facce: quella in cui giochiamo insieme, e restiamo intensi dietro, e quella in cui ci perdiamo e proviamo a risolvere con iniziative personali”.

HERONS MONTECANINI 83
MALVIN SANT’ANTIMO 64
(23-16, 38-34; 65-50)

MONTECATINI: Trapani 9, Chiera 18, Natali, Arrigoni 12, Klyuchnyk 11; Benitez 3, Dell’Uomo 3, Fernandez Lang 10, Sgobba 17, Aminti, Giannozzi. N.e.: Mastrangelo. All.: Barsotti.

MALVIN: Lucas 11, Nelson 13, Rota 6, Colussa 2, Lenti 10; Spinelli 7, Berra 6, Ruggiero 7, Mehmedoviq, Stentardo 2. All.: Gandini.

ARBITRI: Calella di Bologna e Forconi di Faenza (RA).

NOTE – Tiri liberi: Montecatini 27/32, Malvin 12/18. Uscito per 5 falli Mehmedoviq.